우리 아이 초등학생 치아교정 치료, 언제 시작하는 것이 좋을까요?

 

교정치료는 단순히 예쁜 미소를 위한 것이 아닌, 
아이의 건강한 성장과 직결된 중요한 치과 치료입니다.

특히 초등학생 시기는 치아와 턱의 발달이 활발하게 이루어지는 중요한 시기로,
교정치료의 효과를 극대화할 수 있는 황금기입니다.

오늘은 초등학생 자녀의 교정치료에 대한 모든 것을 알아보겠습니다.
 

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- 초등학생 교정치료, 왜 중요할까요?  

 

초등학생 시기는 유치에서 영구치로 교환되는 중요한 시기입니다. 
이 시기에 치아 배열이나 턱의 성장에 문제가 있다면, 
조기에 발견하고 치료하는 것이 매우 중요합니다. 
조기 교정치료의 주요 장점은 다음과 같습니다:

1) 성장 조절의 효과:  아직 성장 중인 턱과 치아는 교정장치에 더 잘 반응합니다.
2) 치료 기간 단축:  심각한 부정교합으로 발전하기 전에 조기 개입하면 치료 기간을 단축할 수 있습니다.
3) 자신감 형성:  치아 배열 문제로 인한 놀림이나 자신감 저하를 예방할 수 있습니다.
4) 발음 및 저작 기능 개선:  올바른 치아 배열은 발음과 음식을 씹는 기능을 향상시킵니다.
 

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- 초등학생 교정치료, 언제 시작해야 할까요?

대한치과교정학회에서는 만 7~8세경, 
즉 초등학교 1~2학년 무렵에 첫 교정 검진을 받기를 권장합니다. 
 
이 시기에는 첫 영구치가 나오기 시작하며, 교정 전문의는 아이의 치아와 턱 발달 상태를 평가할 수 있습니다.
 
하지만 실제 교정 전문 치과를 방문해보면,
영구치가 완전히 다 나왔을때인 초등학교 고학년때 교정하기를 추천합니다.
 
스스로 양치질도 꾸준히 할 수 있고, 
본인도 교정이 필요하다고 판단할 수 있을 정도의 인지사고력을 갖고 있기 때문입니다. 
 

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- 다음과 같은 증상이 있다면 조기 교정 검진이 필요할 수 있습니다:

1) 치아가 너무 빽빽하게 나오거나 엇갈려 나옴
2) 일찍 빠지거나 늦게 나오는 유치
3) 입으로 호흡하거나 코골이가 심함
4) 손가락 빨기 등의 구강 습관이 지속됨
5) 윗니와 아랫니가 제대로 맞물리지 않음
6) 턱이 한쪽으로 치우침
 
저의 아이 같은 경우에는 어렸을 때부터 엄지손가락을 계속 빨았습니다. 
TV를 볼 때 자신도 모르게 손이 입으로 갔고,
잠을 잘 때도 엄지 손가락을 물고 잤었습니다. 
고쳐보려고 혼도 내보고, 부탁도 해보고 했는데
결국 잘 안되더라고요. 

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- 초등학생 교정치료의 종류

• 예방적 교정치료: 

  유치가 빨리 빠진 경우, 공간 유지장치를 사용하여 영구치가 날 공간을 확보합니다.
 

• 1단계 교정치료(interceptive orthodontics):

  주로 초등학교 저학년(7~10세)에 시행
  턱 성장 유도 장치, 확장 장치 등을 이용
  심각한 부정교합으로 발전하는 것을 차단하는 것이 목적
 

• 2단계 교정치료:

  대부분의 영구치가 난 초등학교 고학년이나 중학생 시기에 시행
  일반적인 교정장치(브라켓)를 이용한 본격적인 치료
 

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- 교정치료 비용과 기간

교정치료 비용은 치료 방법, 기간, 난이도에 따라 차이가 있으며,
대략 300만원에서 600만원 이상까지 다양합니다.
교정치료 기간은 평균적으로 1~3년 정도 소요되며, 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
 
발치가 필요하지 않은 경우는 1년 내외로 걸리기도 하고,
발치가 필요한 경우에는 2년 이상 걸리는 것이 보통입니다. 
앞니가 돌출되었거나,
치아가 많이 틀어졌다거나,
여학생의 경우 미용을 위해서도 발치를 진행하고 있습니다.
발치는 보통 송곳니를 뽑는 방법으로 진행됩니다. 

건강보험은 특정 중증 부정교합 케이스에만 적용되므로, 상담 시 자세히 문의하는 것이 좋습니다.
 

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- 교정치료 중 주의사항

1) 철저한 구강 위생:
    교정장치 주변으로 음식물이 끼기 쉬우므로 더욱 꼼꼼한 칫솔질이 필요합니다.
    교정전문 칫솔, 치간칫솔, 워터픽 등 다양한 제품으로 양치질을 진행합니다. 
 
2) 정기적인 점검:
    4~6주 간격으로 치과를 방문하여 장치를 조정해야 합니다.
    그리고 방문시마다 스켈링을 진행하여, 양치가 제대로 되지 못한 부분까지 보완해 줍니다. 
 
3) 딱딱하거나 끈적한 음식 제한:
    교정장치가 손상될 수 있는 음식은 피해야 합니다.
    젤리나 사탕 등은 교정장치에 달라붙거나 단단하여 충격을 줄 수 있는 음식의 섭취는 자제하는 것이 좋습니다. 
 
4) 구강 보호대 사용:
    운동 시에는 구강 보호대를 착용하는 것이 좋습니다.
    축구나 농구같은 운동을 할 때에는 구강 보호대를 착용하는 것이 좋습니다. 
    치아 쪽에 공을 맞을 경우, 심각한 손상을 줄 수 있습니다. 

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- 교정치료의 심리적 영향

교정치료는 아이의 외모뿐만 아니라 심리적 건강에도 영향을 미칩니다. 
부모님의 지지와 격려는 아이가 교정치료 과정을 긍정적으로 받아들이는 데 큰 도움이 됩니다.
또한, 요즘은 투명 교정장치나 설측 교정장치 등 눈에 덜 띄는 다양한 옵션이 있어 아이의 자존감을 해치지 않으면서 치료할 수 있습니다.
 

- 결론

초등학생 시기의 교정치료는 단순히 예쁜 미소를 위한 것이 아닌, 
아이의 건강한 성장과 발달을 위한 중요한 투자입니다. 
조기 검진을 통해 문제를 발견하고 적절한 시기에 치료를 시작한다면, 
더 효과적이고 빠른 결과를 얻을 수 있습니다.

아이의 밝은 미소와 건강한 미래를 위해, 
정기적인 치과 검진과 교정 전문의의 상담을 통해 최적의 치료 시기와 방법을 결정하는 것이 중요합니다.